Le loup indien est en grande partie inconnu. Cette sous-espèce particulière du loup gris se distingue de ses congénères par sa taille moyenne et sa couleur relativement pâle, ainsi que par l’absence de pelage hirsute.
Le tout premier séquençage de l’ADN du loup indien fait la lumière sur ce chien mystérieux.
On a découvert que le loup indien (Canis lupus pallipes) avait un patrimoine génétique unique par rapport aux autres loups gris de la région. Le loup indien n’est pas seulement la population de loups gris la plus gravement menacée, mais aussi peut-être la plus ancienne sous-espèce de loup encore en vie aujourd’hui.
La doctorante de l’unité de conservation de l’écologie des mammifères de l’école de médecine vétérinaire de l’UC Davis et auteur principal, Lauren Hennelly, a vu cette espèce pour la première fois en 2013 lors de son premier voyage en Inde. C’est ainsi qu’a débuté son étude sur les loups indiens.
Hennelly raconte à Treehugger que sa curiosité pour le loup indien, peu connu, a été piquée par les résultats des premières études génétiques basées sur l’ADN mitochondrial, qui ont révélé que les loups indiens pourraient être uniques sur le plan de l’évolution.
En menant des recherches dans le Maharashtra en 2014 et 2015 pour en savoir plus sur le comportement des loups indiens, j’ai été le témoin direct de la myriade de menaces auxquelles ces animaux sont confrontés en raison du déclin rapide de leur habitat. Voir des loups indiens sauvages en action pendant notre travail de terrain a été une expérience incroyable qui m’a permis de continuer à relever les nombreux défis liés à la recherche.
Étude du matériel génétique
Hennelly et ses collègues ont séquencé les génomes de quatre loups indiens et de deux loups tibétains, puis ont comparé ces résultats aux génomes de trente et un autres canidés. Vous cherchez des accessoires à l’éfigie de loup ? Vous pouvez voir cela sur le site www.chevaliere-imperiale.com
Les scientifiques ont découvert des différences génétiques entre les populations de loups gris de l’Inde et du Tibet.
Des études de l’ADN mitochondrial menées dans les années 1990 suggéraient que les loups indiens pouvaient être génétiquement séparés des loups gris. Or, l’ADN mitochondrial « a indiqué que les loups indiens n’étaient pas aussi éloignés des loups tibétains sur le plan de l’évolution qu’on le pensait auparavant », ajoute M. Hennelly.
J’ai donc été très surpris que le séquençage du génome entier montre que les loups indiens sont la sous-espèce la plus différente génétiquement des loups gris.
Les auteurs de l’étude préconisent que les populations soient traitées comme des entités évolutives distinctes (ESU). Il ne s’agit que d’une étiquette temporaire, jusqu’à ce que des informations supplémentaires soient recueillies et que les experts puissent décider si l’espèce mérite ou non d’être séparée.
Dans l’intervalle, les efforts de conservation bénéficieront du statut temporaire de la désignation.
Ces résultats vont modifier la classification du loup indien et améliorer les efforts de conservation sur le terrain. Les loups de l’Inde à la Turquie sont maintenant classés comme une seule population. Il ressort clairement de nos recherches que le statut taxonomique du loup indien doit être réévalué, ce qui aura des conséquences considérables sur l’état de conservation de l’espèce, comme le soutient Hennelly.
Les efforts des ONG, des collèges et des organisations gouvernementales qui travaillent à la conservation de ces loups sur le terrain seront soutenus par ce changement de taxonomie et par une meilleure prise de conscience de leur statut en danger. Nous espérons que les loups indiens pourront servir d’animal-vedette pour la préservation des écosystèmes de prairie qui subsistent dans la région en Inde et au Pakistan.
Extrêmement rare et très vieux
Les résultats montrent que les loups indiens sont limités aux pays de l’Inde et du Pakistan, où les changements d’utilisation des terres et les déplacements de population constituent un danger pour leur habitat naturel.
D’après les résultats de nos recherches, les loups indiens sont la sous-espèce de loup la plus distincte génétiquement au monde. Hennelly explique que leurs recherches « mettent en évidence la possibilité que le sous-continent indien abrite la seule population au monde d’une lignée de loups unique sur le plan de l’évolution. »
Le nombre actuel de loups indiens au Pakistan est inconnu. La dernière estimation de la population de loups indiens se situait entre 2 000 et 3 000 individus il y a environ 19 ans. Cela met en évidence la situation critique dans laquelle se trouve la population de loups indiens, car il y a probablement plus de tigres en Inde que de loups.
Les loups de l’Inde et du Tibet ont un ancêtre commun qui précède même les loups holarctiques d’Amérique du Nord et d’Eurasie. Les résultats de l’étude, selon les auteurs, indiquent la possibilité que les loups indiens soient la plus ancienne sous-espèce vivante de canidés.
Bilal Habib, coauteur de l’étude et chercheur en conservation au Wildlife Institute of India, a déclaré : « Ce travail pourrait changer la donne pour que l’espèce persiste dans ces régions. » « Les gens pourraient finir par comprendre que l’animal avec lequel nous avons partagé le paysage est le loup le plus génétiquement distinct qui existe. »
Le loup indien fait partie des espèces de loups les plus menacées au monde
Le loup indien est en grande partie inconnu. Cette sous-espèce particulière du loup gris se distingue de ses congénères par sa taille moyenne et sa couleur relativement pâle, ainsi que par l’absence de pelage hirsute.
Le tout premier séquençage de l’ADN du loup indien fait la lumière sur ce chien mystérieux.
On a découvert que le loup indien (Canis lupus pallipes) avait un patrimoine génétique unique par rapport aux autres loups gris de la région. Le loup indien n’est pas seulement la population de loups gris la plus gravement menacée, mais aussi peut-être la plus ancienne sous-espèce de loup encore en vie aujourd’hui.
La doctorante de l’unité de conservation de l’écologie des mammifères de l’école de médecine vétérinaire de l’UC Davis et auteur principal, Lauren Hennelly, a vu cette espèce pour la première fois en 2013 lors de son premier voyage en Inde. C’est ainsi qu’a débuté son étude sur les loups indiens.
Hennelly raconte à Treehugger que sa curiosité pour le loup indien, peu connu, a été piquée par les résultats des premières études génétiques basées sur l’ADN mitochondrial, qui ont révélé que les loups indiens pourraient être uniques sur le plan de l’évolution.
En menant des recherches dans le Maharashtra en 2014 et 2015 pour en savoir plus sur le comportement des loups indiens, j’ai été le témoin direct de la myriade de menaces auxquelles ces animaux sont confrontés en raison du déclin rapide de leur habitat. Voir des loups indiens sauvages en action pendant notre travail de terrain a été une expérience incroyable qui m’a permis de continuer à relever les nombreux défis liés à la recherche.
Étude du matériel génétique
Hennelly et ses collègues ont séquencé les génomes de quatre loups indiens et de deux loups tibétains, puis ont comparé ces résultats aux génomes de trente et un autres canidés.
Les scientifiques ont découvert des différences génétiques entre les populations de loups gris de l’Inde et du Tibet.
Des études de l’ADN mitochondrial menées dans les années 1990 suggéraient que les loups indiens pouvaient être génétiquement séparés des loups gris. Or, l’ADN mitochondrial « a indiqué que les loups indiens n’étaient pas aussi éloignés des loups tibétains sur le plan de l’évolution qu’on le pensait auparavant », ajoute M. Hennelly.
J’ai donc été très surpris que le séquençage du génome entier montre que les loups indiens sont la sous-espèce la plus différente génétiquement des loups gris.
Les auteurs de l’étude préconisent que les populations soient traitées comme des entités évolutives distinctes (ESU). Il ne s’agit que d’une étiquette temporaire, jusqu’à ce que des informations supplémentaires soient recueillies et que les experts puissent décider si l’espèce mérite ou non d’être séparée.
Dans l’intervalle, les efforts de conservation bénéficieront du statut temporaire de la désignation.
Ces résultats vont modifier la classification du loup indien et améliorer les efforts de conservation sur le terrain. Les loups de l’Inde à la Turquie sont maintenant classés comme une seule population. Il ressort clairement de nos recherches que le statut taxonomique du loup indien doit être réévalué, ce qui aura des conséquences considérables sur l’état de conservation de l’espèce, comme le soutient Hennelly.
Les efforts des ONG, des collèges et des organisations gouvernementales qui travaillent à la conservation de ces loups sur le terrain seront soutenus par ce changement de taxonomie et par une meilleure prise de conscience de leur statut en danger. Nous espérons que les loups indiens pourront servir d’animal-vedette pour la préservation des écosystèmes de prairie qui subsistent dans la région en Inde et au Pakistan.
Extrêmement rare et très vieux
Les résultats montrent que les loups indiens sont limités aux pays de l’Inde et du Pakistan, où les changements d’utilisation des terres et les déplacements de population constituent un danger pour leur habitat naturel.
D’après les résultats de nos recherches, les loups indiens sont la sous-espèce de loup la plus distincte génétiquement au monde. Hennelly explique que leurs recherches « mettent en évidence la possibilité que le sous-continent indien abrite la seule population au monde d’une lignée de loups unique sur le plan de l’évolution. »
Le nombre actuel de loups indiens au Pakistan est inconnu. La dernière estimation de la population de loups indiens se situait entre 2 000 et 3 000 individus il y a environ 19 ans. Cela met en évidence la situation critique dans laquelle se trouve la population de loups indiens, car il y a probablement plus de tigres en Inde que de loups.
Les loups de l’Inde et du Tibet ont un ancêtre commun qui précède même les loups holarctiques d’Amérique du Nord et d’Eurasie. Les résultats de l’étude, selon les auteurs, indiquent la possibilité que les loups indiens soient la plus ancienne sous-espèce vivante de canidés.
Bilal Habib, coauteur de l’étude et chercheur en conservation au Wildlife Institute of India, a déclaré : « Ce travail pourrait changer la donne pour que l’espèce persiste dans ces régions. » « Les gens pourraient finir par comprendre que l’animal avec lequel nous avons partagé le paysage est le loup le plus génétiquement distinct qui existe. »
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